Pečená kačka je u nás jedlo na sviatočný stôl. Robím ju, keď príde viac ľudí, keď chystám niekoľko jedál naraz a nechcem stáť celý deň pri sporáku. Na jeseň, na Vianoce aj na Veľkú noc — je to celkom univerzálne sviatočné jedlo.

Kačku pečiem roky, presne tak, ako ma to naučila mamička. Doma ju milujú všetci. Jedna vec ma na nej ale vždy štvala: prilepila sa na dno pekáča. Mamička ju podlieva vodou, ja som ju podlievať nechcela, lebo mám rada aj čistú kačaciu masť. A tak som ju zakaždým odlepovala obracačkou a kus kože ostal na pekáči.

Až kým som kačku nepoložila na jablká.

Prečo kačku pečieme na jablkách

Kačka sa najviac prilepí na začiatku pečenia, kým ešte nepustí tuk. Jedno jablko jej dávam vždy dovnútra, a raz mi napadlo: prečo ju na jablká rovno nepoložiť?

Polovice jabĺk rozložené po dne pekáča fungujú ako podložka. Kačka sa dna nedotkne, nič sa nepripečie a tuk, ktorý z nej vytečie, ostane čistý. A jablká sa popri tom upečú v kačacej šťave tak, že z nich na konci urobíme krém. Z jednej kačky tak máme štyri veci naraz: mäso, masť, krém a výpek na kapustu.

Kačku nasolíme deň vopred

Toto je jediná vec, ktorú si treba premyslieť dopredu. Kačku nasolíme zvnútra aj zvonka deň pred pečením — na 2,5 kg kačku dávam dve polievkové lyžice soli — prikryjeme a dáme cez noc do chladničky. Soľ má čas prejsť až do mäsa a je to naozaj poznať. Tak to robila mamička a ja to robím tiež: v sobotu večer solím, v nedeľu už len pečiem.

Ráno kačku vyberieme a pekáč opláchneme, aby sme sa zbavili soli, ktorá z kačky opadala.

Ako dlho piecť kačku

Rúru nepredhrievame. Pekáč s kačkou dáme do studenej rúry a zapneme horný a spodný ohrev na 220 °C. Kačka sa tak zohrieva postupne spolu s rúrou.

• 2 hodiny 20 minút prikrytú pokrievkou pekáča. Celý ten čas ju neodkrývame.
• asi 10 minút odkrytú pri 185 °C, potretú medom, kým nie je zlatohnedá.
• 10 minút odpočívať mimo rúry, až potom ju prekladáme.

Moja kačka vážila 2,5 kg a s prílohami to je jedlo pre 4 až 6 ľudí. Väčšia kačka bude potrebovať o niečo dlhšie, menšia kratšie. Kačka je hotová, keď sa stehno pri pohnutí ľahko uvoľní a mäso sa od kosti oddeľuje samo.

Medová glazúra na chrumkavú kôrku

Kým je kačka prikrytá, dusí sa vo vlastnej pare a mäso zmäkne. Kôrku jej dáme až na konci. Dve lyžice medu rozmiešame s dvomi lyžicami vody, kačku odkryjeme, štetcom ju celú potrieme a polejeme.

Teplotu potom znížime na 185 °C. Med sa pri vyššej teplote rýchlo pripáli a koža by namiesto zlatej bola tmavá a horká. Koža je potom sladkoslaná a tenká, presne taká, akú chceme.

Kačacia masť a jablkový krém

Upečenú kačku preložíme na tanier. Jablko z vnútra nevyhadzujeme. Z dna pekáča pozbierame pekné kúsky jabĺk do misky. Pripálené kúsky vyhodíme, sú horké a krém by pokazili.

Masť, ktorá sa usadila v pekáči, zlejeme do druhej misky. Potrieme ňou lokše alebo tortilly a pokvapkáme aj kapustu. Čo ostane, uložíme do pohára v chladničke a použijeme na pečené zemiaky alebo na chlieb.

Jablká rozmixujeme tyčovým mixérom do hladkého krému. Netreba nič pridávať, ani soľ, ani korenie. Po dvoch hodinách pod kačkou sú dosť chutné samy osebe a krém spojí celý tanier dokopy.

Dusená červená kapusta

Kým sa kačka pečie, máme dosť času na kapustu. Je hotová do 30 minút a väčšinu z toho sa dusí sama pod pokrievkou. Osmažíme cibuľu, pridáme na tenké rezance nakrájanú červenú kapustu, podlejeme, okoreníme rascou a dusíme 20 až 30 minút.

Celé tajomstvo je na konci: dochutíme ju octom a cukrom v pomere jedna k jednej. Presné množstvá, tipy a prečo kapusta bez octu zmodrie, nájdeš v recepte na dusenú červenú kapustu.

Tortilla namiesto lokší

Ku kačke a kapuste patrí knedľa alebo lokše. Ja robím tortillu s masťou — lokše nahradí úplne a je hotová oveľa rýchlejšie. Cesto si zarobíme hneď, ako kačka ide do rúry, a necháme ho odpočívať v chladničke. Tortilly potom pečieme nasucho na panvici a pred podávaním ich potrieme kačacou masťou z pekáča. Ak máš radšej maslovú chuť, poslúži aj domáca tortilla s maslom.

Ako kačku podávame

Kačku porcujeme hydinovými nožnicami. U nás doma to robí moja drahá polovička, takže ja už len servírujem.

Na tanier dáme kus kačky, kopček kapusty, tortillu potretú masťou a lyžicu jablkového krému. Mäso je mäkké, koža sladkoslaná. Kapusta kačku odľahčí, tortilla nasaje masť a krém celé jedlo spojí.

Ako recept obmeniť

• Jablká: ja beriem zelené, kyslejšie. Krém je potom sviežejší a vyváži tučné mäso. So sladkými jablkami bude krém sladší.
• Bez medu: kačku môžeme na konci len odkryť a nechať zhnednúť bez glazúry. Koža bude slaná a o niečo menej lesklá.
• Príloha: namiesto tortíl knedľa alebo lokše. Kto chce rýchlu kačaciu večeru bez pečenia celej kačky, nech skúsi restované kačacie prsia.

Na Slovensku sa kačka najčastejšie pečie okolo Dušičiek, keď sa doma stretne celá rodina, a potom ešte na svätého Martina spolu s husou. Ak chceš niečo menšie ako hus, kačka je dobrá voľba.

Časté otázky

Treba kačku podlievať vodou?
Pri tomto postupe nie. Jablká pod kačkou zabránia prilepeniu a kačka sa v zakrytom pekáči dusí vo vlastnej šťave. Bez vody je masť na konci čistá a dá sa ďalej použiť.

Prečo sa kačka prilepí na pekáč?
Na začiatku pečenia ešte nemá pod sebou tuk, koža sa dotýka suchého dna a pripečie sa. Keď kačka tuk pustí, už sa neprilepí, ale koža na dne je vtedy už pripečená. Preto ju na jablká kladieme hneď na začiatku.

Musím kačku soliť deň vopred?
Nie je to nutné, ale je to najväčší rozdiel v chuti. Ak nemáš čas, nasoľ ju aspoň ráno a nechaj v chladničke, kým sa nezačne piecť.

Ako dlho vydrží kačacia masť?
V uzavretom pohári v chladničke niekoľko týždňov. Výpek, ktorý sa usadí na dne, obsahuje šťavu z mäsa, preto ho spotrebujeme skôr.

Dá sa jablkový krém pripraviť aj bez kačky?
Dá, ale nebude to ono. Celá jeho chuť je z toho, že sa jablká piekli v kačacej šťave.

Dobrú chuť.